Tratamientos químicos para torres de enfriamiento.

Las torres de enfriamiento son estructuras que se utilizan para enfriar el agua que proviene de cualquier proceso, disipando el calor hacia la atmósfera mediante la evaporación o conducción. Cuando una torre de enfriamiento trabaja sus tuberías son afectadas por las incrustaciones, la corrosión y el crecimiento microbiológico que las deterioran y disminuyen la eficiencia de operación. Los “tratamientos químicos” aseguran trabajar dentro de los parámetros adecuados y evitar estos problemas.

1. Las incrustaciones son depósitos de minerales en una tubería, el proceso inicia cuando la concentración de minerales rompe el límite de solubilidad y el agua no los puede mantener disueltos precipitando como lodos. Cuando pasa mucho tiempo los lodos se cristalizan formando una estructura química muy dura y por consecuencia el aislamiento de las tuberías que disminuye la capacidad de transferencia de calor y aumentando el consumo eléctrico porque los equipos trabajan forzadamente.

El contenido de calcio, magnesio y sílice dependen del tipo de suelo de donde provenga el agua. Hay que tener claro que la solubilidad de los minerales disminuye al aumentar la temperatura y el PH, estos factores provocan su precipitación.

Para compensar este evento se diseña un tratamiento anti-incrustante, identificando el mineral limitante o el que genera más riesgo según las condiciones a las que va a someterse el agua, de esto modo se mantienen disueltas las partículas y se evita que precipiten.

Se permite tener cierta cantidad de minerales dentro del agua que el químico pueda manejar, sin embargo la reconcentración de minerales es inevitable por lo que es necesario evacuar constantemente pequeñas cantidades de agua del sistema para mantener estable la concentración de sales por medio de una “purga”. La reposición adecuada y el tratamiento químico específico para la calidad de agua de suministro permitirán mantener el equipo protegido de incrustaciones.

2. Otro problema es “la corrosión” que es un ataque químico a un metal, es gradual e irreversible. Las torres y los intercambiadores tienen elementos metálicos los cuales reaccionan con el agua tendiendo a ser corrosivos, por eso el tratamiento además de ser anti incrustante debe tener un tratamiento anticorrosivo. Puede haber corrosión por tenerse un medio muy acido por lo que se recomienda manejar un PH por encima de 7 pero con un límite máximo para evitar que disminuya la solubilidad del agua y que se precipiten los minerales, se dice que los metales amarillos como el cobre pueden tener un PH hasta 9,2 y los otros metales como el hierro un PH de 10. Parte de la vida útil de un sistema enfriamiento consiste en mantener un PH adecuado para evitar el desgaste. Otros factores que contribuyen a la corrosión son el exceso de oxigeno disuelto, el aumento de temperatura por encima de 50C, los sólidos disueltos y la alta velocidad del flujo que genera un efecto abrasivo.

3. Finalmente, en las torres se dan las condiciones ideales para que en el agua se genere el crecimiento microbiológico porque se mantienen temperaturas adecuadas, con PH balanceados, la pileta es un lugar con agua casi estancada y al sol por lo cual se pueden desarrollar algas, hongos bacterias y moho.

Un pobre control microbiológico trae problemas de corrosión, incrustación y daños a la salud de las personas cercanas al sistema. La formación de algas genera una capa que consume oxigeno, cuando crece se vuelve gruesa y las capas inferiores no reciben oxigeno, estas se adaptan pasando a ser baterías anaeróbicas que consumen el carbono presente en las superficies de acero y produciendo desechos ácidos; cuando se remueve esta suciedad se puede apreciar un desgaste o corrosión. Las algas también pueden formar obstrucciones en el sistema restringiendo el flujo de agua y afectando las temperaturas y el rendimiento. El tratamiento químico debe de incluir alguisidas que se alternan con el tiempo para evitar la tolerancia de los organismos.

Las bacterias que se han encontrado son las pseudomonas y la legionella que son virus que generan neumonía y otras enfermedades respiratorias y puede afectar a las personas si se inhalan.

La frecuencia del mantenimiento y la limpieza para asegurar la máxima efectividad térmica y seguridad del sistema dependerá de su ubicación, de la contaminación atmosférica y del tipo de proceso de enfriamiento.



Por Ing. Renato Soto.

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Uso de métodos para identificar la causa raíz de un problema.

En la vida personal como en la laboral se puede seguir una serie de pasos con el fin de analizar, estudiar y resolver los problemas que se presentan, permitiendo tomar decisiones acertadas.

El análisis de una situación ayuda a los profesionales a pensar sobre todas las causas reales y potenciales de un suceso ó problema y no solamente en las causas más obvias o simples.

En el caso del mantenimiento industrial, el análisis sistemático de las averías es una de las herramientas más poderosas que cualquier empresa puede utilizar con el fin de asegurar no volver a realizar una reparación que origina pedidas de tiempo de producción y de recursos. Sin embargo no todo profesional esta capacitado para hacer esta actividad, por eso muchas empresas resuelven parcialmente sus problemas sin enfocarse en la causa raíz.


Las metodologías para el análisis y solución de problemas son muy variadas y suelen ser adaptadas a cada empresa en función de sus recursos, por lo que algunas compañías van a estar más estructuradas que otras.


El objetivo es que el grupo de personas involucradas en el problema puedan identificar la causa raíz para evitar su repetición ó al menos disminuir la frecuencia de la avería.


Existen varias estrategias, entre las 3 más comunes están: el diagrama de pareto, el diagrama causa-efecto y los 5 por qués.

1. El principio de pareto:

El principio de pareto considera que existen averías críticas que son prioritarias a ser eliminarlas para conseguir un resultado significativo en la mejora del equipo. El diagrama de pareto es una representación gráfica de los datos obtenidos sobre un problema, que ayuda a identificar y seleccionar los aspectos prioritarios que hay que tratar. También se conoce como “ley de las prioridades 20-80”, porque concentra la atención SOLO en el 20% de los elementos que provocan el 80% de los problemas, en vez de extenderse a toda la población.

2. El diagrama causa-efecto

El diagrama causa-efecto ò de espina de pescado, es una representación gráfica de las relaciones lógicas existentes entre las causas que producen un efecto bien definido. Sirve para visualizar, en una sola figura, todas las causas asociadas a una avería y sus posibles relaciones.

3. Los cinco por qués

En la técnica de los cinco por qués los miembros del equipo deben preguntar porque al menos 5 veces. Para desarrollar esta técnica se realiza una sesión de lluvia de ideas y una vez que las causas probables hayan sido identificada se empieza a preguntar ¿Por qué es así? ¿Por qué está pasando esto? Se tiene que continuar preguntando porque al menos cinco veces. Esto reta al equipo a buscar a fondo y no conformarse con causas ya probadas y ciertas. En ocasiones se podrá preguntar más de 5 veces para poder obtener las causas principales. Una recomendación es nunca preguntar ¿QUIEN? ,…estamos buscando soluciones no culpables!


Como conclusión, los diagramas ayudan para que la gente conozca en profundidad un problema, visualizando con claridad las relaciones entre los efectos y sus causas. Sirve también para guiar las discusiones, al exponer con claridad los orígenes de cualquiera problema y permite encontrar más rápidamente sus causas.



Por: Ing Renato Soto. 

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Aire acondicionado tipo roof top.

Los paquetes de aire acondicionado llamados “roof top” son los equipos auto-contenidos que se instalan sobre las superficies de los techos y descargan su caudal verticalmente en cortos tramos de ductos directamente sobre las áreas requeridas, son apropiadas para satisfacer las demandas de los grandes centros comerciales, cines, supermercados etc. y garantizar el confort de los consumidores. En este comentario conozca sus beneficios y las recomendaciones para realizar su montaje.

Entre sus ventajas se encuentran:

· Son de fácil instalación y rápida puesta en marcha con poca mano de obra ya que basta con colocarlos sobre una estructura metálica fijada en el techo y tener una toma eléctrica.

· No requiere espacio de una sala de maquinas por lo que se cuenta con mas área de ventas, son compactos y no hay hacer conexiones de tuberías de refrigeración porque integra todos los componentes que permiten climatizar y ventilar el aire, llegan de la fabrica cargados con el refrigerante.

· No necesita largos tramos de ductos, tienen salidas multi-posicionales, son muy silenciosos por lo que no afectan la tranquilidad de las edificaciones vecinas.

· Son unidades independientes y en caso de averías el impacto es menor porque solo se detiene uno de los aparatos quedando funcionado los demás y su mantenimiento se hace desde el exterior.

· La calidad del aire se puede modular por medio de una sonda de CO2 que envía señales a paneles motorizados para renovar el caudal de aire.

Durante el montaje de las unidades se pueden encontrar algunas dificultades si no se realiza una adecuada observación y planificación tanto en los edificios existentes como en proceso de construcción y por esa razón a continuación se enlistan algunas de ellas.

Los cálculos y el diseño de distribución deben ser elaborados por un profesional responsable; el edificio debe contar con los requerimientos básicos de aislamiento, sin fugas de aire y es necesario contar con puertas que cierren automáticamente.

En los cielorrasos se ocultan la distribución de las barras tensoras y los clavadores del techo, así como las instalaciones eléctricas, por esta razón las primeras tareas de planeación van orientadas a identificar los posibles conflictos que puedan interferir en el paso de los ductos de descarga del aire que bajan verticalmente desde el techo a través del intersticio.

En las nuevas edificaciones el diseño de la cubierta de techo, de las instalaciones de cualquier tipo de tuberías y de las canastas eléctricas deben ser hechas de manera integral junto con la distribución deseada para que los hexágonos de los paquetes queden alineados y descarguen el aire sin obstáculos, debido a que los cambios de dirección en los ductos traen como consecuencia un costo adicional de materiales y la caída de caudal.

Los transformadores disponibles deben soportar la demanda eléctrica adicional ó en un nuevo proyecto tienen que ser incluidos en el resumen de cargas para que el cálculo del calibre del cableado se evite la caída de voltaje; cada unidad debe contar con un suministro eléctrico independiente con su respectivo breaker y con un interruptor de desconexión en el exterior resistente al agua, montado cerca de este y a la vista.

En cuanto a la construcción de las bases estructurales que van a soportar el gran peso de las maquinas deben ser robustas, quedar bien niveladas y coincidir exactamente con el adaptador para lograr un sellado hermético pues una junta mal colocada puede causar filtraciones de aire y un inadecuado funcionamiento, además su ubicación debe quedar apartada de aleros o esquinas que puedan restringir el caudal de aire del condensador, es conveniente que se hagan pasarelas a su alrededor para darles servicio y no dañar el techo, también diseñar botaguas bien desarrollados para evitar las goteras.

Cuando llegan los paquetes hay que examinarlos por el deterioro del envío, si la unidad aparenta estar golpeada hágala revisar por el responsable que realizó el transporte antes de quitarla del embalaje porque el fabricante no se responsabiliza por los daño ocurrido durante el tránsito. Inspeccione también líneas rotas, partes faltantes, cables desconectados, las conexiones de la tubería del refrigerante, si se detecta aceite significa que hay una fuga del refrigerante. Busque fugas en todas las conexiones de la tubería del refrigerante usado un detector electrónico o una solución de jabón líquido. Inspeccione las aletas del serpentín del condensador, si se hubiesen dañado durante el transporte, enderece cuidadosamente con un peine para aletas.

Las tareas de instalación pueden ser peligrosas debido a que grandes grúas tienen que elevar el equipo muy alto para montarlos sobre las estructuras del techo, por lo que solo el personal especializado deberá realizar estas tareas, escogiendo los puntos apropiados para ubicar las bancadas y realizar la sujeción apropiada de las unidades para levantarlas tomando las precauciones necesarias como rotular, desalojar áreas y demás medidas de seguridad que puedan aplicarse.

Para realizar las conexiones eléctricas pida utilizar el equipo de protección personal, luego revisar si se tienen los voltajes adecuados y el sentido de giro adecuado, la conexión se realiza des- energizado mediante el desconectador previsto, recuerde que toda descarga puede ocasionar lesiones físicas.

Una vez iniciada su puesta en marcha deberá programarse una rutina de mantenimiento periódico el cual es preferible que este incluido por al menos un año dentro de la compra realizada, por técnicos de experiencia y con las herramientas adecuadas.

Este es uno de los equipos de aire acondicionado más novedosos que se han fabricado, espero que los consejos dados lo ayuden a lograr uno de los mejores proyectos para su carrera profesional.



Por: Ing Renato Soto.

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Sistema fijos contra incendios. (Por Renato Soto)

Se llama sistemas de protección contra incendios al conjunto de medidas que se disponen en los edificios para protegerlos contra la acción del fuego con el fin de salvar vidas humanas, minimizar las pérdidas económicas producidas por el fuego y conseguir que las actividades del edificio puedan reanudarse en el plazo de tiempo más corto posible.

A continuación presento varias sugerencias para reducir los problemas que se puedan presentar en la instalación del sistema fijo contra incendios:




Es conveniente que las tuberías queden expuestas y rodeando el edificio para poder inspeccionarlas y darles mantenimiento, no deben quedar enterradas, tampoco atravesando el inmueble porque estas pueden fallar en algún momento por la alta presión y provocar una inundación dentro de las instalaciones. Cuando se quiere disminuir costos se utiliza tubería enterrada de PVC cedula SDR 17.6, sin embargo esta práctica puede servir para ocultar la calidad de los materiales y del trabajo.

Durante el ensamble hay que eliminar todas las partículas como sedimentos en las tuberías, equipos y del tanque de agua porque si estas quedan dentro del sistema van a dañar la bomba y las válvulas provocando grandes pérdidas de presión y generando costos adicionales por reemplazo de piezas. Si se cuenta con una bomba con motor eléctrico no debe instalarse un disyuntor en el tablero eléctrico principal con el fin que no se dispare por nada, además debe estar respaldada por el generador eléctrico, en algunos casos se utiliza bombas accionadas por un sistema de combustión por lo que hay que mantenerse pendiente de su nivel de diesel.

Los tanques de almacenamiento del agua tienen que indicar el volumen y el nivel para que la brigada pueda calcular el tiempo de suministro; cuando se instala un tanque de plástico se ubica a más de 15 metros de distancia del edificio para evitar que se derrita.

Dentro del cuarto de maquinas los puntos más señalados por el inspector del INS son la falta de etiquetado y señalización, falta de juntas flexibles para dilataciones por temperatura y movimientos sísmicos, accesorios no normalizados (UL) como codos de ferretería. Las tuberías que pasan a través de la pared deben tener el diámetro del orificio al doble del diámetro de la tubería. Es importante ubicar la toma para el camión de bomberos en un lugar accesible sin mallas u obstáculos. En ocasiones los sensores de presión se descalibran ocasionando que la bomba nunca arranque por eso es conveniente realizar inspecciones periódicas.

El ángulo de entrada de la tubería a la bomba debe ser lo más suave posible, esto con el fin de evitar turbulencia que produzca burbujas que dañan la bomba. Cada vez que se vacía el tanque durante un mantenimiento se debe purgar la bomba para evitar realizar arranques con aire en la tubería.

Dentro del edificio el inspector del INS puede señalar la falta de cobertura de mangueras por lo que se recomienda instalar la cantidad necesaria de gabinetes, además que la presión a la salida de las mangueras debe ser de 120 libras para bomberos, pero se ajusta a 60 libras para el personal de la empresa, quienes deben de capacitarse en el uso de las mangueras y chorros de incendio, además conformar una brigada.

Es común que los empleados de las empresas aprovechen la presión del agua para lavar el edificio y que guarden las mangueras húmedas, lo cual provoca que se echen a perder. Si las mangueras de un gabinete son utilizadas deben ser lavadas con detergente, agua y cepillo y escurrirse a la sombra luego las mangueras una vez secas deben de colocarse en el gabinete en forma tal que estén listas para ser reutilizadas.

Es importante que antes de recibir la obra mecánica de una construcción recomiendo realizar una prueba de funcionamiento junto con un tercero especializado antes que la haga el INS y descubra las anomalías. La normativa que utiliza el cuerpo de bomberos de CR es la establecida por la NFPA (#14, #20, #22, #24, #25 y #72), estas son muy estrictas y cambian periódicamente.

Mantener adecuadamente el sistema fijo contra incendios y personal capacitado es un buen negocio!



Por Ing. Renato Soto.

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Mantenimiento preventivo de los sistemas de aire acondicionado.

El síndrome del edificio enfermo, es una expresión que denomina a la sintomatología que presentan los individuos que viven o trabajan en un edificio afectado por la contaminación del aire, que puede generar un conjunto de molestias como resfriados persistentes, irritación de mucosas y alergias.

Las causas son múltiples, entre ellas están la falta de ventilación, variaciones de temperatura, partículas en suspensión, gases y vapores de origen químico entre otras.

Este es un problema que tiene solución dando mantenimiento preventivo a los sistemas de aires acondicionados con el fin de mantener las condiciones de temperatura, humedad y renovación del aire adecuados.

Para esto es importante tomar en cuenta las siguientes consideraciones:

Se debe realizar limpieza y remplazo periódico de filtros de los evaporadores para garantizar atrapar todas las impurezas de la contaminación. La frecuencia para realizar un mantenimiento preventivo dependerá de las condiciones locales de temperatura, humedad, polución, etc., así como del grado de complejidad de los equipos.

El aire debe estar libre de olores, polvo, corrientes excesivas o concentradas, además de contar con circulación en todos los puntos, junto con la temperatura y humedad correctas. Para ello, todos los equipos mecánicos y las superficies del edificio se deben mantener en buenas condiciones sanitarias y de limpieza, evitando que las actividades del trabajo diario lancen elementos contaminantes al aire.

Un sistema de aire acondicionado que funciona por debajo de su eficiencia normal provoca altos costos de operación. Por ello es necesario garantizar la correcta operación del equipo y predecir o detectar cualquier anomalía antes de que afecte su funcionamiento. Independientemente de su tipo y capacidad, se recomienda contar con un programa de mantenimiento, que incluya la realización de inspecciones generales, así como tomar periódicamente lecturas de corriente, voltaje, temperatura, presión y niveles de fluidos del equipo para luego poder determinar si se encuentran en los rangos adecuados.

En resumen, los beneficios de un sistema de aire acondicionado bajo mantenimiento preventivo son: costos de consumo energéticos menores, reducción de reparaciones, remplazos de equipos y repuestos, eliminación de malos olores, crecimiento de moho y bacterias, además la reducción de enfermedades respiratorios y quejas de los usuarios.

Por: Ing. Marlon Ríos, Friopa.

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Trazabilidad en el mantenimiento industrial.

Dentro de las normas ISO, la trazabilidad se define como la habilidad de seguir el rastro de los procesos por los que pasa un determinado producto; también la trazabilidad es aplicable al manejo de almacenes, procesos de producción e inclusive al mantenimiento usándose para poder hacer una reconstrucción de la historia de los cuidados y de las averías de los equipos.

En la industria, cada departamento de mantenimiento debe contar con sus propios procedimientos o manuales de instrucciones con el objetivo de ordenar de manera lógica sus actividades para tener control de los trabajos y ser más eficientes en solucionar los problemas en el menor tiempo posible y con el costo más bajo, además se deberá documentar el historial de las maquinas y el desarrollo de los proyectos para dejar constancia de la gestión que se está realizando.

Los procesos que se dan en el mantenimiento son auditables y requieren ser evaluados periódicamente para prevenir y detectar los incumplimientos, de esta manera realizar recomendaciones para corregir las causas de los hallazgos y realizar la mejora continua que toda empresa busca tener.

En cuanto al auditor, no es un policía corporativo, sino más bien un apoyo para los miembros de la empresa en el mejoramiento del desempeño de sus actividades; este puesto reporta al más alto nivel de la dirección de la organización, siendo un asesor para corregir las deficiencias mediante las recomendaciones derivadas del análisis de su investigación.

El ingeniero en mantenimiento industrial deberá cumplir con lo establecido su manual de mantenimiento y en las políticas de la empresa, con el fin de evitar las “no conformidades”, sin embargo algunas veces se presentan 2 situaciones comunes debido al gran volumen de trabajo que se maneja y que se describen a continuación:

1. Cuando ocurre un accidente o se da una falla que detiene la producción normalmente se realiza un análisis para encontrar la causa raíz y el primer lugar de referencia son las bases de datos donde se registra el histórico del equipo. Un auditor busca que las rutinas de mantenimiento preventivo estén ejecutadas según la frecuencia establecida y con un reporte escrito adjunto donde estén las recomendaciones del técnico, que debieron ser revisadas por un responsable, quien en caso de ser necesario tuvo que realizar algún pedido de repuestos para ejecutar un trabajo correctivo. Si la documentación presentada permite conocer la cronología del evento es posible demostrar que se ha actuado correctamente, de lo contrario puede hallarse evidencia de malas prácticas de trabajo.

2. Otro caso común en el cual no se cumple con las expectativas de trazabilidad es cuando se asignan los proyectos a una empresa contratista sin un proceso adecuado de adjudicación. Normalmente para los trabajos con costos elevados se elabora un cartel de especificaciones y se invita a varios contratistas, las consultas particulares se responden para todos los interesados, y las ofertas se reciben en un sobre cerrado, posteriormente la apertura de las cotizaciones se realiza en presencia de varias personas con quienes se discute la asignación a la mejor propuesta, incluso es habitual informar a todos los involucrados las razones de la decisión final y el costo ganador de la obra. Un auditor puede no estar satisfecho cuando la documentación no justifica su escogencia y lo puede relacionar con incumplimientos al código de ética de la empresa, poniendo en duda su labor.

En los casos anteriores el gran volumen de trabajo que en ocasiones se tiene impide dedicar tiempo al trabajo administrativo, junto con el poco personal y bajo presupuesto causa que el mantenimiento preventivo no se realice por un periodo de tiempo afectando la vida útil de las maquinas y en cuanto a el otro punto mencionado, la urgencia para solucionar algunos trabajos ocasionan que se omitan pasos que demorarían realizar una reparación urgente, por lo que muchas veces los hallazgos disminuyen la confianza  que se tenga al profesional, siendo en realidad la falta de recursos suministrados uno de los motivos incrementa la posibilidad que se comentan estos errores.

Por: Ing Renato Soto.

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Bancos de hielo.

El agua fría es usada en la industria como parte de algunos procesos especiales de producción como en la fabricación de plásticos, cervezas, lácteos, medicamentos y para el aire acondicionado entre otras. Algunas empresas para lograr el enfriamiento requerido del líquido adicionalmente de sus equipos de refrigeración cuentan con depósitos ó bancos de hielo para optimizar sus procesos y obtener importantes ahorros económicos; a continuación se explica que son y cuales cuidados hay que tener presentes para su buen funcionamiento. 

Para reducir la temperatura del agua se utiliza normalmente un enfriador conocido como “chiller” que bombea el fluido enfriado por tuberías hasta el área requerida extrayendo el calor generado en ella, de esta manera el lugar baja su temperatura y el agua retorna caliente al chiller donde nuevamente se enfría en un intercambiador para iniciar otro ciclo. 

Sin embargo el chiller es un equipo de refrigeración que consume mucha energía y que aporta una alta demanda eléctrica al sistema provocando un alto costo económico. Por esta razón es conveniente aplicar estrategias para manejar las cargas y una manera de hacerlo es aprovechar que en muchos países existen tarifas eléctricas especiales que establecen un costo mucho menor de la electricidad fuera de las horas punta. (El horario punta en CR es de 10:00 am a 12:30 pm y de 5:30 pm a 8:00 pm). 

De aquí un beneficio que tienen los bancos de hielo, que como su nombre lo indica son almacenes de energía en los cuales se genera y almacena hielo dentro de un tanque para que en un determinado momento hacer circular el agua tibia a través de este para enfriarla y enviarla a las lugares requeridos, logrando de esta manera detener los compresores durante los horarios más caros del día conocidos como “punta”. 

La inversión inicial es considerablemente alta pero dentro de sus ventajas están que suministran temperatura de agua más bajas y constante, operación segura debido a que no hay partes en movimiento en el tanque, reducen los costos por facturación eléctrica y se puede usar en aplicaciones donde se requiere enfriamiento de emergencia. 

El chiller se puede configurar para que funcione bajo diferentes modos de operación, no obstante la programación de muchos equipos no corresponde a ninguna lógica de control conocida y solamente el especialista tiene esta información. Entre estos están: 

1. Modo de fabricación en solo hielo: en la que el agua ya no va a refrigerar el área de proceso porque se desvía para congelar el banco de hielo, preferiblemente en las noches que la electricidad es más barata. Esto se logra por adición de un anticongelante en el agua, normalmente propilenglicol. 

Es muy importante realizar previamente un tratamiento con un químico pasivante con el fin que no se origine una reacción con los elementos metálicos los cuales reaccionan tendiendo a ser corrosivos de lo contrario cuando este procedimiento no se realiza el hierro se suspende dentro de las tuberías teniendo como consecuencia la disminución de la transferencia de calor, el desgaste progresivo e irreversible de las paredes de los tubos, el aumento del consumo eléctrico y el deterioro de las bombas. En caso de que el sistema se contamine es necesario purgar varias veces el agua hasta barrer con todas las partículas flotantes y tener al menos niveles de 5 ppm. Cuando se realice la recarga definitiva no tiene sentido hacerla con agua destilada. 

2. Modo de enfriamiento solamente con el banco de hielo: El chiller se desconecta normalmente en las horas pico y solo las bombas recirculan el agua hacia el depósito que tiene el hielo almacenado logrando la temperatura deseada mediante las válvulas moduladoras; en esta etapa se logran los ahorros económicos esperados. También se puede usar este modo cuando hay un corte eléctrico y el generador no puede llevar los compresores. 

3. Modo solo enfriamiento con el chiller sin el banco de hielo: En esta forma de operación el chiller proporciona todos los requisitos para mantener la temperatura. 

4. Modo de generación de frío por chiller y banco de hielo simultáneamente: El frío es provisto por la operación combinada del chiller y el banco de hielo cuando las necesidades superan la capacidad de solo uno de ellos o cuando se diseña para tener menos chillers ayudados por un depósito. 

En cuanto a la manera de mantener optimizado el rendimiento del sistema se recomienda dar mantenimiento regular a las torres de enfriamiento que se usan para enfriar el condensador del chiller por medio del agua, la cual se debe someter a tratamientos químicos para evitar que las tuberías sean afectadas por las incrustaciones, la corrosión y el crecimiento microbiológico que las deterioran y disminuyen la eficiencia de operación. 

No muchos ingenieros tienen bajo responsabilidad estar a cargo de un banco de hielo, sin embargo es un aporte que se hace para formar un conocimiento general. 

Por Ing. Renato Soto.

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Control de plagas.

El control de plagas forma parte de las buenas prácticas de higiene que debe tener toda industria de alimentos, hoteles y restaurantes para garantizar la salud del consumidor. 

Una plaga es todo organismo que transmite y propaga enfermedades; estas comen y contaminan los alimentos ó productos elaborados y su presencia resulta molesta y desagradable pudiendo deteriorar ó dañar el establecimiento y los bienes que en él se encuentran; las más comunes para combatir son los roedores, las moscas, las cucarachas y las palomas, estas ocasionan enfermedades que son transmitidas por los alimentos como la salmonella, meningitis, leptospirosis y toxoplasmosis. 

Para las empresas de alimentos es muy importante conservar el prestigio, por lo cual deben invertir todo el recurso necesario con el fin de no provocar daños en la salud de sus clientes y con esto evitar sanciones por parte del Ministerio de Salud, además económicamente es importante no tener pérdidas de productos almacenados.

Las plagas ingresan a las casas y a los edificios para anidar, refugiarse y para alimentarse, por lo tanto podemos disminuir su población si logramos eliminar alguna de las tres necesidades básicas que son el agua, el alimento ó su refugio. 

En la práctica, para realizar el control de plagas se hace uso principalmente de buenas prácticas de orden y limpieza, barreras físicas y edificios herméticos, también se pueden controlar por medio de trampas mecánicas, enemigos naturales y de químicos naturales amigables con el medio ambiente. Los productos químicos sintéticos son el último recurso para eliminar las plagas porque después de que la plaga ha sido eliminada la población se recupera por la adaptación natural generando mayor resistencia, además puede causar efectos adversos al ambiente y a la salud del hombre.

Es por eso que la mayor parte del esfuerzo se debe concentrar en mejorar las condiciones de aseo manteniendo las instalaciones y los alrededores libres de basura, escombros y acumulaciones de agua, hay que mantener en buen estado los basureros ó compactadores de basura, de manera que no derramen lixiviados. La basura debe colocarse en bolsas plásticas, se tiene que drenar el exceso de líquido antes de desechar los cartones de la leche y cajas de jugo, etc. No se debe tener comida ni granos fuera de su empaque. Mantener limpio y sin basura acumulada por debajo de los muebles, basureros, pisos, etc. Nunca depositar alimentos ó desechos sólidos en los drenajes de los pisos. Evitar tener árboles con frutas, mantener el césped y los árboles recortados evitando que sus ramas cubran el techo. Verificar que las llaves de la plomería cierren bien y que no goteen. 

Es indispensable aislar el edificio por medio de cedazo metálico en ventanas, puertas exteriores y monitores de techo; las puertas exteriores deben estar selladas contra el piso y si es posible con cortinas plásticas ó de aire. Las parrillas de drenajes tienen que tener las mínimas aberturas posibles. Se deben reparar todas las grietas de las paredes, pisos y techos. Además se puede tener un cordón de piedra cuarta alrededor del edificio esto ayuda que roedores no puedan caminar sobre este, evitando que lleguen al edificio. 

Cuando las plagas acceden al interior del edificio hay que ser más cauteloso, se usan trampas mecánicas de diferentes tamaños, estas deben ser revisadas periódicamente y el manejo de los cadáveres debe ser realizado por personal técnico capacitado. Se usan cartones con pegamento adhesivo atraen los insectos por medio de feromonas y también se usan avispas como enemigos naturales de las moscas. 

Existen otros métodos, sin embargo con estas recomendaciones se puede tener suficiente control para que los alimentos que llegan a nuestras mesas estén libres de enfermedades transmitidas a través de los alimentos.

Por Ing. Renato Soto.

 

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¿Cómo obtener el empleo que DESEAS?

¿Sabías que en los periódicos solo aparece el 3% de los empleos disponibles en el mercado? ¿Tu currículo no llama la atención? ¿Tus entrevistas no son efectivas? Voy a compartir lo que aprendí en la capacitación que me ayudo a encontrar el trabajo que yo quise. 

En los tiempos de recesión hay que estar muy bien preparados para afrontar cualquier situación laboral desfavorable, si tienes un empleo cuídalo muy bien, llega cada día puntalmente con una aptitud optimista, saluda a tus compañeros y jefes, colabora con ellos y entrega el 100%, pero después de la jornada laboral dedícate de lleno a tu familia y a tus asuntos porque el tiempo del día que nos queda es muy poco, recuerda que tenemos que trabajar para vivir y no vivir para trabajar. 

Y para las personas que buscan trabajo por primera vez ó para quienes no se sienten satisfechas en su empleo actual tengo una lista de buenas recomendaciones con el fin de estar más preparado para conseguir el trabajo donde quieres estar y no solo al que quede disponible. 

Empiece por saber claramente que tipo de trabajo está buscando, si no está seguro será más difícil y le va a llevar más tiempo encontrar el empleo correcto y en caso que desee continuar con lo que está haciendo puede considerar otras actividades alternativas. Realice una lista de sus habilidades para tener la certeza de que usted es la persona correcta para los empleos que ha escogido. 

Haga un nuevo currículo de manera que le pueda contar a la gente lo que hizo, donde lo hizo y que tan bueno es en lo que hace, una buena hoja de vida le ayuda a conseguir una entrevista y le dirá al empleador lo que usted puede ofrecer, si le es posible hágalo de una sola página como máximo dos. En el encabezado se escribe nada más que su nombre, la profesión, la dirección, el correo electrónico y el teléfono, sin la foto para no crear falsas expectativas. En el siguiente párrafo haga un “resumen” de usted, tal como una nota de presentación, esto es fundamental porque brevemente tiene que ser capaz de impresionar. 

Continúe describiendo su experiencia laboral, desde el último o actual empleo hasta el más antiguo con una breve descripción de las actividades que desarrollo en cada uno, después resalte todos sus logros siguiendo el siguiente esquema: ¿Qué logre?, ¿Cómo lo logre? y ¿Qué obtuve? Luego anote su educación y las capacitaciones que ha recibido. 

El siguiente paso es clave y se trata de difundir su intención de encontrar un trabajo, porque cuando una empresa necesita a alguien el procedimiento más sencillo es promover a sus propios empleados ó simplemente preguntar a los mismos compañeros si conocen y recomiendan a otra persona, por lo que pocas veces lo publican en el periódico. 

Para lograr lo anterior usted debe elaborar una lista de la gente con la que desea hablar y de las empresas que desearía trabajar, tiene que estar seguro de lo que va a decir y de las preguntas que va a hacer, puede presentarse usando el “resumen” que escribió en su currículo; para que le sea mas fácil puede empezar por sus amigos y familiares. 

Hay una gran diferencia entre solo dejar sus papeles en una oficina de empleo ó ser capaz de llamar al jefe de la planta para presentarse y lograr que el pida su currículo y que además le suministre otras referencias con quien conversar. Parece un poco atrevido pero se trata de mostrar su determinación logrando darse a conocer y teniendo una ventaja sobre quienes no tienen este conocimiento; cuantas más personas conozcan su situación, mayores serán sus posibilidades de encontrar empleo. Debe de realizar esta tarea durante todo el día y todos los días porque de todos modos su trabajo es conseguir trabajo. 

Es importante que usted tenga buenas referencias por lo que debe prever que se le van a solicitar cartas de recomendación por eso es conveniente tenerlas a mano, especialmente las de antiguos jefes y compañeros que puedan hablar positivamente de su trabajo y su persona. 

No se quede sin investigar la compañía que está interesado en laborar para que no se tope con sorpresas desagradables como un pésimo jefe o que no lo van a dotar con las herramientas de trabajo necesarias ni beneficios mínimos, para esto puede ingeniárselas para conversar con los contactos internos para estar al tanto de lo que pasa ahí. 

En toda empresa tarde o temprano se produce una vacante, así que aumente sus posibilidades antes de asistir a la entrevista planificando por adelantado todo aspecto como conocer el camino para llegar unos 15 minutos antes de la hora pactada, prepárese para responder las preguntas típicas y sepa cuales preguntas va a hacer usted que le permitirán descubrir si ese lugar es donde desea laborar, planifique la ropa que va a usar de acuerdo a la posición que ofrecen y no olvide copias adicionales de su currículo y otros atestados, ofrezca una imagen positiva sin olores corporales ni mal aliento, sin demasiado perfume, no fume ni mastique nada durante la entrevista. 

En cuanto a la entrevista considero que la puede ganar quien demuestre ser mas proactivo y con mayor inteligencia emocional, creo que nadie quiere tener en su equipo de trabajo alguien conflictivo, así que mencione en todo momento sus habilidades, aptitudes y su experiencia, sus repuestas deben ser cortas y concisas, hable solo con la verdad pero no proporcione detalles, además evite decir enunciados negativos que lo puedan afectar, es decir sea cauteloso porque si les da un motivo para descartarlo, lo harán. 

Así mismo, no se salga del contexto, si le preguntan por sus puntos fuertes utilice los que se relacionen con el trabajo y piense en ejemplos para respaldar lo que está diciendo, para eso es la lista de habilidades que le mencione en el cuarto párrafo de este comentario, por cierto también recuerde usar la nota de presentación cuando le digan que hable de usted y cuando sea necesario use el esquema ¿Qué hice?, ¿Cómo lo hice? y ¿Cuál fue el resultado?, responda con seguridad. 

La última etapa de la entrevista aprovéchela para formular sus preguntas porque hay cosas que usted necesita saber para desistir si quiere el empleo, además hacerlas demuestra que está interesado en la empresa, haga el cierre consultando cual es el siguiente paso del proceso y luego haciéndole saber al entrevistador que usted puede hacer el trabajo y que lo quiere hacer, solicite una tarjeta o la forma de escribir el nombre de quien lo entrevisto para poder dar seguimiento. 

Recuerde que el peor intento es el que no se hace. 

Por Ing. Renato Soto. 

En base al sistema de Lee Hecht Harrison.

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Gestión de repuestos.

Actualmente dentro de las empresas existe mucha presión para reducir los inventarios y diariamente se exige mayor disponibilidad de los equipos para que trabajen adecuadamente y que garanticen contar con la producción requerida en las fechas establecidas, con calidad y al menor costo.

Para cumplir con este reto, tenemos que anticiparnos a los posibles problemas que pudieran ocurrir con los equipos industriales y programar un plan de mantenimiento adecuado para cada máquina y determinar cuáles son los repuestos necesarios para realizar las reparaciones a tiempo y sin generar gastos innecesarios a la compañía.

Por lo tanto, los ingenieros de mantenimiento siempre estaremos involucrados en la gestión de repuestos, la cual parece una tarea sencilla pero que se complica cuando se requiere justificar la adquisición de los repuestos que tienen poca rotación y un elevado precio pero que son fundamentales para mantener la operación de la planta.

Para empezar se tiene que contar con una estrategia de mantenimiento y se debe conocer el consumo estimado anual con el fin de clasificar los artículos por su alto o bajo índice de rotación.

Los de alto índice, se compran por lote, tienen demanda muy frecuente, estos son de bajo costo unitario, se puede negociar por cantidad, su tiempo de reposición es relativamente corto y normalmente hay poco impacto en la producción por no tenerlos cuando son requeridos porque incluso pueden ser remplazados por un sustituto parecido.

Y los de bajo índice de rotación son normalmente compras unitarias porque su uso es poco frecuente, son conocidos como repuestos estratégicos o de seguridad, no se compran para usarlos sino para estar preparados ante una eventual avería, tal vez nunca se usen, son de un alto costo unitario, hay pocas unidades en inventario y el tiempo de reposición es de muchos meses, son de alto impacto si no se tienen porque pueden detener la producción en el mejor de los casos.

Los cálculos para la rotación de inventarios están normalmente basados en máximos y mínimos, incluso se puede usar el análisis de pareto para determinar cuales se requieren, sin embargo estos métodos no ayudan a determinar las necesidades de los repuestos de baja rotación, lo mejor es siempre evaluar el costo-riesgo antes de hacer los pedidos.

Entonces es recomendable utilizar alguna metodología para tomar decisiones y lograr justificar la compra del repuesto, una buena opción es la propuesta en el RCS por sus siglas en el inglés Reliability-centred Spares, que tiene como objetivo establecer cuáles son los repuestos necesarios mediante el programa de mantenimiento ó por las tareas de búsquedas de fallas. El siguiente paso es valorar las consecuencias que genera no tener el repuesto y no contar con otras alternativas viables; supongamos que se detecte una avería potencial ¿Qué pasaría si no tenemos el repuesto a tiempo para reparar el equipo? ¿Se puede afectar la seguridad de las personas, el medio ambiente o de menor importancia solo detiene la producción?

De seguido hay que asegurarse que esos repuestos vallan a estar disponibles y para esto es importante tener una adecuada comunicación con el administrador del almacén para vencer la inercia de los compradores, transmitir el sentido de urgencia y demostrar que se ha realizado una adecuada planificación para la ejecución del trabajo.

Es importante saber que los gerentes de los grandes almacenes tienen nuevos métodos para aplicarlos en la gestión de inventarios y reducir el tiempo que un repuesto dura almacenado, por ejemplo algunos logran acuerdos comerciales para tener artículos bajo “consignación” en su bodega sin que formen parte de los activos de la empresa porque son propiedad del proveedor hasta que alguien lo usa y es en ese momento que se emite la factura, esto asegura la venta durante un periodo de tiempo a cambio que la empresa guarde su stock, a la vez permite reducir el valor de inventarios y asegurar el suministro en el tiempo requerido.

También están los repuestos denominados como “custodia” que son guardados en la bodega por un corto tiempo acordado con mantenimiento, de 8 a 12 semanas, de no ser programada la reparación se emite forzadamente la boleta de salida del articulo afectando el gasto proyectado del mes que no incluía este costo.

Las demás formas de almacenaje son las antes mencionadas como los repuestos de “contingencia” los cuales no tienen fecha estimada de salida, además tenemos los que se almacenan como repuestos “generales”, es decir los consumibles que son propiedad de la fábrica.

En algunas compañías logran trabajar sin stock porque los contratistas son quienes aportan los materiales y repuestos cumpliendo con tiempos de respuestas muy cortos, de este modo se elimina hasta la necesidad de contar con un local.

Cualquiera que sea el método de ingreso a la bodega o la manera de razonar el riesgo, los repuestos van asegurar que todo activo físico continúe trabajando con sus funciones deseadas sin afectar la producción, a las personas o al medio ambiente siempre que actuemos con prontitud.

Por Ing. Renato Soto.

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Importancia del análisis de las formas de fallar de los activos de una empresa.

Los ingenieros de mantenimiento somos administradores de los activos de una empresa y depende de lo que hagamos somos responsables ante la sociedad de las consecuencias que se generen por las omisiones en nuestro trabajo que originan accidentes o impactos ambientales.

Una de las maneras para evitar esto es mediante el análisis de las formas en que pueden fallar los equipos. Este método nos permite planificar la adquisición a tiempo de los repuestos y tomar decisiones para evitar los efectos de las averías y de los accidentes que se derivan por tener funcionando maquinas con desperfectos.

Es un proceso que requiere inversión de tiempo y de personal por lo que muchas empresas no lo hacen debido a las limitaciones del presupuesto, o en algunos casos el análisis es parcial dejando por fuera algunos eventos que también pueden suceder.

Cuando en una planta las averías de las maquinas son constantes y las técnicas de mantenimiento preventivo y predictivo NO ayudan a evitar los problemas una de las razones es porque no se ha logrado identificar TODAS y cada una de las posibles causas de las fallas de los equipos para definir la estrategia apropiada y encontrar una solución antes que se presente un evento de mayores proporciones.

La realidad en muchas empresas es que debido a la disminución del presupuesto y de recurso humano solo nos podemos enfocar en los equipos llamados críticos y hacemos un análisis superficial atacando solo los problemas más frecuentes y nos olvidamos del resto de las formas de fallar que pueden ocurrir en cualquier momento y que a pesar que son poco probables estas pueden tener consecuencias tan graves que conseguirían sacar a la empresa del mercado con solo que ocurran una vez.

Sumado a esto, los profesionales en mantenimiento tenemos la presión por disminuir los gastos y muchas veces hay que aplicar estrategias de optimización de los repuestos para reducir los costos de los inventarios. Es por esto que es importante saber cómo justificar las necesidades reales de un repuesto importante antes que una maquina pueda fallar y afectar la continuidad operativa de la empresa.

La tarea es difícil pero mediante una buena gestión podemos anticiparnos a las situaciones no deseadas para conseguir los repuestos necesarios, y de no obtenerlos a tiempo debemos actuar responsablemente y con buen criterio argumentar la razón por la cual se debe detener los equipos con problemas y convencer que el costo de no operarlos es solo un fracción insignificante de las consecuencias que se puedan dar.

Por: Ing Renato Soto.

En base en la conferencia de Ing. Santiago Sotuyo en el VIII Congreso de Mantenimiento de Costa Rica.

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